Rätsel Tiefsee - Forschung am dunklen Ende der Welt

Die Explosion auf der Ölbohrplattform Deepwater Horizon im Golf von Mexiko im April 2010 hat zu der schwersten Umweltkatastrophe in der Geschichte der USA geführt; seither sind in 1500 Meter Tiefe ungeheure Mengen Öl ins Meer geflossen. Die Schäden an Land sind sichtbar, die Schäden unter Wasser können wir nur ahnen. Die Tiefsee macht 99 Prozent des Lebensraums auf der Erde aus - trotzdem gehört sie zu den am wenigsten erforschten Regionen unseres Erdballs. Wir wissen heute mehr über das Weltall als über das Land, das bis zu 11 000 Metern unter der Meeresoberfläche liegt. 1930 tauchten zum ersten Mal Menschen in einer Stahlkugel in die Weiten des Ozeans hinab, bis auf 435 Meter. 1960 gelang es den Forschern Jacques Piccard und Don Walsh, 10 740 Meter tief zu tauchen - eine Rekordmarke, die seither nicht mehr erreicht wurde. Heute stehen der Forschung aufwändig ausgerüstete Tauchboote und Tauchroboter zur Verfügung. Mithilfe dieser Technik gewinnen Wissenschaftler in aller Welt immer neue Aufsehen erregende Erkenntnisse über die dunklen Tiefen des Meeres. Einige Forscher glauben sogar, dass im Umfeld heißer Quellen, der so genannten "Schwarzen Raucher", das Leben auf unserer Erde entstanden sein könnte. Bei jeder Expedition werden Tausende neuer Tierarten gefunden - trotzdem ist der Tübinger Anatom und Meeresbiologe Hans-Joachim Wagner der Meinung, dass wir die "Elefanten" der Tiefsee noch gar nicht entdeckt haben. Aber nicht nur pures wissenschaftliches Interesse ist das Motiv für die Intensivierung der Tiefseeforschung, sondern vor allem auch die Hoffnung auf neue Rohstoffvorkommen. Galten in den 80er Jahren die Manganknollen auf dem Meeresboden als begehrtes Objekt für den Meeresbergbau, so konzentriert man sich nun auf die schon erwähnten "Schwarzen Raucher", die einen hohen Gehalt an wertvollen Metallen aufweisen. Man spricht bereits von einem "Goldrausch in der Tiefsee". Ein Wettlauf um die besten Schürfgebiete, an dem sich vor allem China, Indien und Südkorea beteiligen, hat begonnen und führt zu erheblichen Gefährdungen der submarinen Umwelt.

1. 09.08.2010 00.30, ZDF, nachtstudio