100 Filme: Bonnie und Clyde (Bonnie and Clyde)

Dieser Text ist Teil meiner Reihe mit 100 bedeutsamen Werken der Filmgeschichte. Wenn Sie mehr dazu wissen möchten, lesen Sie bitte zunächst den kurzen Einführungstext; da erkläre ich etwas genauer, was das hier soll.

Bonnie und Clyde (Bonnie and Clyde)

Gangsterfilm, USA 1967, Regie: Arthur Penn, mit Warren Beatty, Faye Dunaway, Michael J. Pollard, Gene Hackman, Estelle Parsons, Denver Pyle, Gene Wilder

Inhalt: Im Kern ist das eine wahre Geschichte: In der großen Weltwirtschaftskrise der frühen 30er Jahre raubt das Paar Bonnie und Clyde Banken aus. Beim Volk genießen sie deswegen nicht wenig Sympathie. Bei der Polizei ist das schon anders, und als es für Bonnie und Clyde langsam eng wird, beschließen sie, auszusteigen und ein ehrliches Leben zu beginnen. Doch die Entscheidung kommt ein bisschen spät. Durch einen Verrat werden sie in eine Falle gelockt und niedergemäht.

Filmhistorisch bedeutsam, weil: Der Film von Arthur Penn war zunächst wenig erfolgreich. Auch die Kritiker konnten sich mit dem neuen Stil, der später New Hollywood genannt werden sollte, nicht auf Anhieb anfreunden. Erst bei einem zweiten Start wurde die innovative Kraft von Arthur Penns romantischer Gangsterballade erkannt. Es gab zehn Oscar-Nominierungen; ausgezeichnet wurden am Ende aber nur Kameramann Burnett Guffey und Nebendarstellerin Estelle Parsons.

Bonnie und Clyde war in vielerlei Hinsicht eine Abkehr vom gängigen amerikanischen Mainstream-Kino. Das fällt gewiss auch zusammen mit dem Ende der Zensur: Seit den 1930er Jahren hatte in den USA der sogenannte Hays Code dafür gesorgt, dass es auf der Leinwand keusch und sittsam zuging. Auch realistische Gewaltdarstellungen waren praktisch unmöglich, was der Grund ist, warum in den Western der 50er Jahre selbst in den wildesten Schießereien seltenst ein Tropfen Blut zu sehen ist. Mitte der 60er Jahre war der Code dann aber weitgehend aufgeweicht (und angesichts europäischer Filme wie Ingmar Bergmans Das Schweigen auch hoffnungslos unzeitgemäß), sodass 1967 das im wesentlichen noch heute übliche Rating-System eingeführt wurde.

Einer der ersten Filme, die vom Ende der Zensur profitierten, war Bonnie und Clyde. Berühmt wurde die Schlussszene, in der die Körper der beiden Gangster in Zeitlupe von Kugeln zerfetzt werden. Das brachte Arthur Penn zunächst den Vorwurf der Gewaltverherrlichung ein, doch davon kann aus heutiger Sicht gar keine Rede sein. Das Motiv von Clydes Impotenz hätte einige Jahre zuvor ebenfalls nicht in dieser Form dargestellt werden können (da waren die amerikanischen Filmemacher gezwungen, bei allem, was nur entfernt an Sexualität erinnerte, um den heißen Brei herum zu drehen).

Als Gangsterfilm ging Bonnie und Clyde ebenfalls neue Wege. Üblicherweise spielten solche Geschichten in dunklen Großstädten mit regennassem Asphalt, und Arthur Penn machte das genaue Gegenteil. Sein Film spielt in den offenen, weiten und meist sonnigen Landschaften des Südens und ist über weite Strecken von einer geradezu ansteckenden Heiterkeit. Dass Penn es dabei mit den Fakten dann irgendwann nicht mehr so genau nahm, sei angesichts der stilistischen Gewandtheit als künstlerische Freiheit verziehen.

Sein Gaunerpaar wird geradezu nostalgisch verklärt, die in Wirklichkeit nicht gerade belanglosen Straftaten (allein 13 Morde) werden heruntergespielt und vor dem Hintergrund einer erbarmungslosen Wirtschaftskrise gerechtfertigt (in der Tat spielt das soziale Elend dabei eine erkennbare Rolle). Authentizität wird durch eingeblendete Originalfotos und -dokumente letztlich nur vorgegaukelt. Aber das war bei dem Thema so ungewöhnlich nicht: Bereits 1937 hatte der emigrierte deutsche Regisseur Fritz Lang die Geschichte unter dem Titel You only live once verfilmt und seine Sympathie ebenfalls auf die Seite der Verbrecher geschlagen.

Abspann: In der Folge von Bonnie und Clyde trat das New Hollywood einen regelrechten Triumphzug an. Ebenfalls dieser Stilrichtung zugerechnet werden unter anderem die Welterfolge Die Reifeprüfung (1967) von Mike Nichols, Easy Rider (1969) von Dennis Hopper oder M*A*S*H (1970) von Robert Altman.